Newcastlesjuka är en allvarlig och mycket smittsam virussjukdom som drabbar fjäderfän och fåglar i fångenskap. I dag inträffar vanligtvis ett till tre utbrott per år i Sverige, med en genomsnittlig kostnad på omkring 19 miljoner kronor årligen.

Enligt Jordbruksverkets beräkningar är det betydligt dyrare att fortsätta bekämpa sjukdomen än att förebygga den genom vaccination.

– Sammantaget är det betydligt mer kostnadseffektivt att börja vaccinera fjäderfän och fåglar i fångenskap än att fortsätta bekämpa utbrott. Framför allt stärker det livsmedelsproduktionen i Sverige, säger Emma Johansson, projektledare på Djuravdelningen på Jordbruksverket.

Stora konsekvenser vid utbrott

Vid ett utbrott av newcastlesjuka avlivas samtliga fjäderfän på den drabbade anläggningen för att stoppa smittspridningen. Det leder till omfattande produktionsbortfall och att stora mängder kött och ägg måste destrueras. Även andra verksamheter i området påverkas genom restriktioner som begränsar exempelvis försäljning. Sjukdomen innebär dessutom ett stort lidande för de drabbade djuren.

Utvecklingen av nya vacciner, som sannolikt ger ett mer långvarigt skydd, har varit en viktig faktor bakom beslutet. I dag vaccinerar samtliga EU-länder utom Finland mot sjukdomen. Erfarenheter från Danmark, där vaccination infördes 2005, visar på en tydlig minskning av antalet utbrott.

Införs stegvis

Från och med den 10 april omfattar vaccinationskravet verksamheter med fler än 200 värphöns eller avelshöns. Vaccinationen sker i kläckerierna i samband med andra vacciner och kostar cirka 50 öre per djur.

I ett andra steg, från mars 2028, inkluderas fler typer av fjäderfän och fåglar i fångenskap, exempelvis kalkoner, rapphöns och tamduvor. För mindre besättningar, som hobbyhöns, blir vaccinationen frivillig.

– Vaccinet gör fjäderfän mer motståndskraftiga mot newcastlesjuka och därför kommer vi sannolikt ha färre utbrott och friskare fåglar. Men viruset sprids med vilda fåglar, så helt går det inte att skydda sig, säger Emma Johansson.

Fortsatt krav på vaksamhet

Newcastlesjuka klassas som en epizootisjukdom, vilket innebär att den omfattas av strikta lagkrav. Typiska symtom är förändrad äggproduktion, ökad dödlighet och allmän sjukdomsbild.

Med vaccination väntas symtomen bli lindrigare, vilket ställer högre krav på djurägares uppmärksamhet. Djurägare som misstänker smitta ska omedelbart kontakta Jordbruksverket eller Statens veterinärmedicinska anstalt.