Gabapentin används i dag brett inom veterinärmedicin, bland annat vid neuropatisk smärta, epilepsi och ångest hos hund och katt. Samtidigt är läkemedlet i stor utsträckning utvecklat för humansjukvård, vilket innebär att veterinärer och djurägare ofta behöver dela tabletter eller kapslar för att försöka uppnå rätt dosering för mindre patienter.

Forskarna bakom den aktuella studien, där bland andra SLU-forskaren Henrik Rönnberg medverkar, lyfter fram detta som ett praktiskt problem i klinisk vardag. Doserna behöver ofta anpassas efter både art, vikt och sjukdomstillstånd, samtidigt som smaklighet och följsamhet spelar stor roll för om behandlingen faktiskt fungerar hemma hos djurägaren.

I studien användes så kallad semi-solid extrusion, en typ av 3D-printing där en gelbaserad massa pressas ut genom ett munstycke för att skapa tuggbara tabletter. Forskarna testade två olika koncentrationer av gabapentin i ett gelatinbaserat material framtaget för veterinärt bruk. Därefter undersöktes om samma spruta med läkemedelsmassa kunde användas igen efter två veckors kylförvaring.

Den lägre koncentrationen fungerade väl även efter lagring. Tabletterna kunde skrivas ut med bibehållen precision och utan att skrivaren behövde kalibreras om. Däremot uppstod problem vid den högre koncentrationen, där kristallbildning och ojämn läkemedelsfördelning ledde till sämre kvalitet och risk för felaktig dosering.

Forskarna beskriver resultaten som ett proof of concept för mer hållbar och kliniskt användbar 3D-printing av veterinärläkemedel. En viktig del är att överblivet material inte behöver kasseras direkt efter användning, vilket skulle kunna minska både svinn och kostnader vid småskalig tillverkning.

Samtidigt återstår flera frågor innan tekniken kan få bred klinisk användning. Studien omfattade exempelvis inga smaklighetstester eller in vivo-studier, och forskarna pekar själva på behovet av ytterligare stabilitetsstudier, mikrobiologiska analyser och regulatoriska riktlinjer.

Trots det menar forskarna att tekniken skulle kunna få särskild betydelse vid kroniska tillstånd där doserna behöver justeras ofta, exempelvis långvarig smärtbehandling hos hund. Möjligheten att tillverka individanpassade, tuggbara läkemedel direkt på klinik eller apotek skulle då kunna förbättra både följsamhet och djurvälfärd.

Referens:Taylor A, Ketolainen J, Paulsson M, Autenrieth J, Lindh J and Rönnberg H (2026) Reusable gelatin-based inks for 3D printing of veterinary gabapentin tablets: a sustainable approach. Front. Vet. Sci.