I studien besvarade 76 renskötare, 43 i Sverige och 33 i Norge, en enkät om utfodring, sjukdomar och veterinärkontakter. Totalt hade 87 procent använt stödutfodring under perioden 2015–2021.

Bakgrunden är ett ökat behov av att komplettera naturbetet. Regn och mildväder som följs av kyla kan bilda is som hindrar renarna från att komma åt födan. Samtidigt försvåras tillgången till bete när betesmarker minskar eller delas upp av annan markanvändning.

Utfodring i hägn kopplad till diarré

Under den särskilt besvärliga vintern 2019–2020 var det vanligast att kombinera grovfoder, som hö eller ensilage, med pellets. Utfodringen pågick vanligtvis längre än en månad.

Bland de hälsoproblem som renskötarna oftast rapporterade fanns parasiter, diarré och aborter. Analysen visade ett samband mellan utfodring i hägn och diarré. Eftersom studien bygger på enkätsvar visar den däremot inte att utfodringen i sig orsakade sjukdomen.

Även smittsamma ögonsjukdomar är en utmaning när renar samlas tätt. I sin aktuella forskningssammanställning lyfter SVA infektiös keratokonjunktivit, som kan ge smärta, tårflöde och grumlig hornhinna och i svåra fall leda till blindhet.

Kostnader och kunskapsbrist försvårar

I enkätstudien uppgav 55 procent att de hade använt veterinär hjälp vid klinisk sjukdom och 34 procent för obduktion. Samtidigt beskrev deltagarna hinder, bland annat kostnader och begränsad veterinär kunskap om renhälsa.

SVA framhåller behovet av stärkt veterinärkompetens och mer systematisk djurhälsoövervakning. God hygien, rena utfodringsplatser och foder av hög kvalitet är viktiga förebyggande åtgärder. När sjukdom uppstår behövs tidig upptäckt och snabb veterinärkontakt, något som långa avstånd kan försvåra.

Utfodring kan vara nödvändig för att undvika svält. Samtidigt behöver hälsoriskerna hanteras, och forskarna betonar att utfodringen bör komplettera naturbetet när det inte räcker till.

Källa: Bull-Aurbakken S et al. Reindeer health and supplementary feeding practices – a survey among herders in Norway and Sweden.Acta Veterinaria Scandinavica, 2026.