MAP är den långsamtväxande bakterie som orsakar paratuberkulos, en smittsam och kostsam sjukdom hos idisslare. Diagnostiken har hittills varit svår att genomföra snabbt och tillförlitligt i fält. I den aktuella studien testades 75 träckprover från mjölkkor i Iran med både PCR, ELISA och den nya immunoelektriska (IE) metoden.

Elmotstånd avslöjar bakterien

Den nya metoden bygger på att MAP fångas upp i ett poröst filter med hjälp av specifika antikroppar. När bakterien binder, tillsätts järnbaserade nanopartiklar kopplade till sekundära antikroppar – vilket ändrar filtermaterialets elektriska motstånd. Ändringen mäts med ett ohmmeter. Resultat fås inom 60 minuter och kan tolkas direkt.

I jämförelse med PCR visade metoden 96 % känslighet och 95 % specificitet. Som jämförelse nådde ELISA i studien endast 75 % respektive 72 %. Samstämmigheten mellan IE och PCR var mycket hög (kappa = 0,91).

”Systemet kräver varken DNA-extraktion eller avancerad utrustning, vilket gör det lämpligt för fältbruk”, skriver författarna.

Går att använda i ladugårdslabb

Metoden testades även på plats i ett gårdslaboratorium, där resultat från blindade prover stämde väl med tidigare ELISA-resultat. Begränsningen i nuläget är att systemet bara klarar ett prov åt gången, men forskarna ser stor potential för utveckling mot screeningverktyg på besättningsnivå.

Studien stärker bilden av att diagnostikutveckling med nanopartiklar och immunologisk fångstteknik kan ge nya möjligheter – särskilt i länder där tillgången till molekylärbiologiska laboratorier är begränsad.

Läs studien i sin helhet här.

Så fungerar den immunoelektriska metoden (IE)

Syfte: Snabb påvisning av MAP-bakterier i träckprover från nötkreatur

Princip: Bakterier fångas upp i ett poröst filter där specifika antikroppar bundits fast

Nanopartiklar: Järnbaserade nanopartiklar kopplade till sekundära antikroppar tillsätts

Signal: När bakterier och nanopartiklar binder till filtret ändras dess elektriska motstånd

Mätning: Ett ohmmeter mäter motståndsförändringen – positivt prov ger lägre motstånd

Tidsåtgång: Mindre än 60 minuter från prov till svar

Fördelar: Enkel, portabel, billig – kräver inte PCR eller DNA-extraktion.