I en klinisk studie från Sveriges lantbruksuniversitet och Göteborgs universitet blev hästarna som fått behandlingen helt av med sin hälta och nedbrytningen av leden avstannade.
För första gången presenteras en läkemedelsbehandling som verkar kunna bromsa sjukdomsutvecklingen vid artros. Det finns också potential att läkemedlet kan utvecklas till människor med artros.
Artros är den vanligaste orsaken till hälta och smärta hos hästar. Tävlingshästar blir ofta halta redan tidigt under sin karriär, och varje år är det ett stort antal hästar som pensioneras på grund av sjukdomen.
Den nya potentiella behandlingen mot artros är ett resultat av ett långvarigt samarbete och en rad grundvetenskapliga publiceringar från forskarna vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) och Göteborgs universitet.
I cellstudier har forskarna kunnat visa att en läkemedelskombination bestående av glukos, ett läkemedel för lokalbedövning samt ett antiinflammatoriskt läkemedel (sildenafil) i extremt låga koncentrationer, kan återställa broskcellerna.
– Vi har kunnat visa att inflammationen minskar, och att de återställda broskcellerna börjar producera mer så kallade matrixmolekyler, som är viktiga byggstenar i broskvävnaden. Detta skulle kunna tyda på att läkemedelskombinationen faktiskt har en potential att bota artros, säger Elisabeth Hansson, professor på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet som är en av forskningsledarna i samarbetet.
Forskningssamarbetet har också lyckats ta fram en analys av ledvätska som kan diagnostisera artros hos häst betydligt tidigare än idag, vilket varit en förutsättning för att kunna göra en klinisk prövning av läkemedlet.
I den aktuella studien, publicerad i tidskriften Osteoarthritis and Cartilage Open, används denna analysmetod både för att diagnostisera sjukdomen och mäta effekten av den nya läkemedelsbehandlingen på hästarna.
Det rör sig om två biomarkörer som är förhöjda i både ledvätska och blod hos hästar med artros. Dessa biomarkörer har varit avgörande i arbetet med den nya läkemedelsbehandling som nu presenteras.
– Med dessa biomarkörer kan vi diagnostisera sjukdomen tidigt samt mäta effekten av läkemedlet samt även detektera om läkemedlet ger biverkningar. Läkemedlet gav i denna studie inga biverkningar, säger Eva Skiöldebrand professor vid Sveriges Lantbruksuniversitet.
