Hudbiopsier har länge varit gold standard för att studera immunologiska processer vid canine atopic dermatitis (cAD), men innebär samtidigt ett invasivt ingrepp som är svårt att upprepa och begränsar användningen i longitudinella studier.

I den aktuella studien undersöks i stället tejpstrippning av hudens yttersta lager, där stratum corneum avlägsnas med hjälp av standardiserade tejpdiscar (D-Squame®), som metod för molekylär analys av huden.

Forskarna använde en etablerad modell för atopisk dermatit där åtta beaglehundar sensibiliserades och exponerades för husdammskvalster (house dust mite, HDM). Med hjälp av tejpstrippning togs prover från huden före och efter allergenexponering, och resultaten jämfördes med traditionella hudbiopsier.

Immunologiska signaler fångas även i ytliga hudlager

Trots att tejpstrippning endast samlar material från hudens yttersta lager kunde forskarna påvisa tydliga förändringar i genuttryck som är typiska för atopisk inflammation. Bland annat sågs uppreglering av Th2-associerade cytokiner och kemokiner, såsom IL-13 och CCL17, samt markörer kopplade till dendritiska celler. Mönstret överensstämde i stort med det som observerades i biopsimaterial från samma djur.

Resultaten talar för att även ytligare hudlager speglar centrala immunologiska processer vid atopisk dermatit, och att tejpstrippning kan fungera som ett verktyg för att följa inflammatorisk aktivitet över tid. Studien visar också att förändringar i genuttryck varierade med graden av kliniska hudförändringar, vilket stärker metodens biologiska relevans.

Metodutveckling snarare än kliniskt verktyg

Författarna är tydliga med att detta är en proof-of-concept-studie. Antalet djur var begränsat, och RNA-utbyttet från tejpstrippning var lågt, vilket ställer höga krav på provhantering och analys. Dessutom bygger studien på en experimentell modell, inte på spontant förekommande atopisk dermatit hos klientägda hundar, vilket begränsar den direkta kliniska överförbarheten.

Samtidigt lyfts flera potentiella fördelar. Den minimalt invasiva karaktären gör metoden väl lämpad för upprepade provtagningar, till exempel vid behandlingsuppföljning eller i läkemedelsstudier. Ur ett 3R-perspektiv kan tejpstrippning också bidra till att minska behovet av mer belastande ingrepp i forskning på hund.

Ett steg mot framtida biomarkörer

Även om metoden ännu inte är redo för klinisk användning pekar studien mot en framtid där molekylära analyser av huden kan göras mer tillgängliga och mindre invasiva. Tejpstrippning skulle på sikt kunna bli ett komplement till klinisk bedömning och traditionell diagnostik, särskilt i forskningssammanhang där dynamiska förändringar i hudens immunologi är av intresse.

Studien är delvis finansierad av industrin, vilket är relevant att beakta vid tolkning av resultaten, men metodiken och redovisningen är transparent och resultaten väl förankrade i tidigare dermatologisk forskning.

Referens (Vancouverstil):
Langon X, Mosca M, Milhau N, Legain M, Idée A, Pin D. Assessing D-Squame as a minimally invasive technique to evaluate the cutaneous immune response mRNA in a dog model of canine atopic dermatitis. Vet Dermatol. 2025;0:1–10. doi:10.1111/vde.70042.