Artros är en vanlig, men ofta förbisedd sjukdom hos katter. Trots att många äldre katter drabbas är orsakerna till sjukdomen fortfarande inte helt klarlagda. Nu har forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) undersökt om kattens kroppsstorlek och fettmassa kan ha ett samband med artros.

– Många tänker inte på att katter kan få ont i lederna på samma sätt som människor eller hundar, säger Karin Olsson, en av forskarna bakom studien. Men artros är faktiskt vanligt och påverkar kattens livskvalitet mycket mer än man kanske tror.

72 katter genomgick datortomografi

I studien röntgades totalt 72 katter med hjälp av helkropps-datortomografi, en teknik som ger detaljerade bilder av både skelett och mjukdelar. På så sätt kunde forskarna kartlägga både artrosens utbredning i kroppen och mäta kattens kroppsfett samt skelettstorlek.

Dessutom analyserades blodprover för att förstå hur ämnesomsättningen av fettvävnad och bentillväxt hänger samman med artrosutveckling. Resultaten var tydliga: artros förekom hos en majoritet av katterna, särskilt i höftleder, armbågar och knän. Också ryggraden, särskilt bröstryggen, var ofta drabbad.

Fetma och storlek ökade risken

Forskarna kunde konstatera ett starkt samband mellan större kroppsstorlek och ökad förekomst av artros. Katter med mer kroppsfett hade dessutom högre risk för att drabbas av artros i handlovs-, armbågs-, knä- och höftleder.

– Det vi såg var att både stor kropp och hög fettmassa var kopplade till mer utbredd artros, säger Olsson. För stora katter blir övervikt en dubbel börda.

Fynden tyder på att kattägare behöver vara särskilt uppmärksamma på vikten hos stora kattraser, eftersom de redan från början bär på en ökad risk.

Associations between body composition, metabolic mediators and osteoarthritis in cats, BMC Veterinary Research.

Bildtext: Maine Coon är den största kattrasen och kan väga upp till 10 kilo.