Vid ett expertsamtal under Gothenburg Horse Show redogjorde statsveterinär Gittan Gröndahl för aktuella forsknings- och övervakningsprojekt kring smittsamma sjukdomar hos häst. Fokus låg på hur smittläget förändras och vad hästägare kan göra för att minska risken för spridning.

Bland de sjukdomar SVA följer finns både välkända och nyare hot, som kvarka, hästinfluensa, hästcoronavirus, herpesvirus EHV-1 och EHV-4, samt den smittsamma livmoderinflammationen CEM. Även fästingburna infektioner som TBE och Anaplasma uppmärksammas i forskningen, liksom myggburna virus som West Nile. Parapoxvirus, som kan orsaka smittsam mugg, är ett annat exempel på infektioner som förekommer i svenska hästmiljöer.

Enligt Gittan Gröndahl påverkas smittspridningen av flera faktorer. Hästar transporteras i dag ofta mellan tävlingar, träningar och stall, vilket ökar risken att smittämnen sprids mellan olika anläggningar. Samtidigt kan klimatförändringar bidra till att fästingar och myggor etablerar sig i nya områden.

Omfattande baslinjestudie

Ett av SVA:s pågående projekt är en omfattande baslinjestudie där hästar från olika delar av landet testats för olika smittämnen. Resultaten visar bland annat att mer än hälften av de undersökta hästarna någon gång exponerats för den fästingburna bakterien Anaplasma. Infektionen kan ge feber och svullna ben, men många hästar visar inga tydliga symtom.

Studien visar också hur vanligt det är att svenska hästar har varit i kontakt med luftvägsvirus som EHV-1 och EHV-4 samt bakterien som orsakar kvarka. I en riktad undersökning av islandshästar påvisades dessutom CEM-bakterien, som kan orsaka smittsam livmoderinflammation.

Syftet med forskningen är att ge hästägare bättre underlag för att förebygga sjukdomar. Genom kunskap om smittläget kan stall och verksamheter planera smittskydd, vaccinationer och rutiner tillsammans med veterinär.