De första levnadsveckorna är en särskilt känslig period för kattungar. Trots det är kunskapen om orsakerna bakom tidig dödlighet begränsad. Det vill forskare SLU ändra på genom ett nytt forskningsprojekt.

Forskarna ska undersöka både medicinska och andra faktorer som kan ha betydelse för kattungars överlevnad. Minst 200 kattungar som dött under sina första levnadsveckor ska obduceras och prover samlas in för vidare analyser.

Virus och andra riskfaktorer kartläggs

En del av projektet handlar om att undersöka vilken betydelse olika infektioner kan ha. Forskarna ska bland annat kartlägga förekomsten av virus hos kattungarna och undersöka om vissa smittämnen kan kopplas till ökad risk för sjukdom och död.

Men projektet ska också ge en bredare bild av vilka faktorer som påverkar överlevnaden. Genom att kombinera resultat från obduktioner och laboratorieanalyser med information om kattungarnas bakgrund hoppas forskarna kunna identifiera riskfaktorer och möjliga förebyggande åtgärder.

Ska ge bättre råd till veterinärer och uppfödare

På längre sikt är målet att forskningen ska kunna omsättas i konkreta rekommendationer om hur sjuklighet och dödlighet bland nyfödda kattungar kan minska.

Resultaten kan därmed få betydelse både för veterinärer som möter sjuka kattungar och för kattuppfödare. Förhoppningen är också att ökad kunskap om de vanligaste dödsorsakerna ska göra det lättare att sätta in rätt förebyggande åtgärder redan under kattungarnas första levnadsveckor.

Projektet bedrivs vid SLU och ska bidra till ökad kunskap om kattungars hälsa från födseln och framåt.