I en ny studie från The Dog Aging Project analyserades beteendedata från över 10 000 äldre hundar (8 år eller äldre) för att undersöka hur neuropsykiatriska symtom skiljer sig mellan hundar med och utan canine cognitive dysfunction, en åldersrelaterad hjärnsjukdom som kan jämföras med Alzheimers sjukdom hos människor. Resultaten visar att hundar med CCD inte bara har kognitiva nedsättningar utan också en rad andra beteendeförändringar som liknar de neuropsykiatriska symtomen hos människor med demens.

Forskarna fann att hundar med CCD var mindre fysiskt aktiva, uppvisade färre tränade beteenden och hade lägre motivation jämfört med jämnåriga hundar utan CCD. De visade också mer dagsömn, förändrade svar på nya situationer, större separationsångest, förändringar i aggressivt beteende och minskad aptit. Alla beteenden som kan likna de neuropsykiatriska symtom som ses vid Alzheimers sjukdom.

Studien visar styrkan i att använda sällskapshundar som modellorganismer för att förstå komplexa åldrande- och demensprocesser. Eftersom CCD utvecklas spontant hos hundar, snarare än genom genetisk modifiering som i många musemodeller, kan resultaten ge en mer realistisk bild av hur neuropsykiatriska symtom uppstår och utvecklas i samband med hjärnans åldrande.

Forskningen öppnar även för diskussion om hur vi kan upptäcka, mäta och möjligen behandla beteendeförändringar hos äldre hundar tidigare — och hur sådana insikter i sin tur kan bidra till mänsklig demensforskning.

Referens (APA):
O’Neill, D. G., Schofield, J. S., Byrnes, E., Tseng, F., Terrill, C. S., & Raymond, L. J. (2025). Neuropsychiatric symptom profiles in dogs with canine cognitive dysfunction compared with age‐matched controls: data from The Dog Aging Project. GeroScience.