Campylobacter är den vanligaste orsaken till livsmedelsburen infektion i Norge, där färskt kycklingkött utgör en viktig smittkälla. Trots omfattande övervakning visar data att ett begränsat antal gårdar återkommande har positiva flockar, vilket länge har väckt frågan om bakterien kan finnas kvar i produktionsmiljön mellan omgångar.

I den aktuella studien analyserades Campylobacter-isolat från norska slaktkycklingbesättningar med hjälp av helgenomsekvensering. Forskarna jämförde gårdar med återkommande smitta med sådana där fynden varit sporadiska, för att undersöka om samma bakteriestammar återkommer över tid.

Resultaten visar att så sällan är fallet. I majoriteten av besättningarna identifierades olika genetiska typer avCampylobacter jejuni vid olika tidpunkter, vilket talar för att smittan introduceras på nytt snarare än att den persisterar i stallmiljön. Även om vissa närbesläktade stammar kunde påvisas inom och mellan gårdar, fanns inget stöd för en utbredd långvarig etablering av enskilda kloner.

Fynden pekar i stället mot externa smittkällor som en viktig förklaring till återkommande problem. Tidigare studier har visat att vilda fåglar, gnagare, insekter, vatten och även människor kan fungera som smittvägar in i besättningarna, liksom brister i biosäkerhet. Att vissa gårdar återkommande drabbas kan därmed bero på återkommande exponering snarare än att bakterien överlever mellan produktionscykler.

Studien identifierade också vissa genetiska egenskaper hos stammar från gårdar med återkommande smitta, kopplade till bland annat rörlighet och överlevnadsförmåga, men betydelsen av dessa fynd behöver undersökas vidare.

Campylobacter är även i Sverige en av de viktigaste zoonoserna kopplade till fjäderfäproduktion, och studien visar tydligt hur viktigt det är att förebygga introduktion av smitta snarare än att enbart fokusera på sanering. För många inom fjäderfäproduktionen skulle studien kunna ses som ett kvitto på att deras åtgärder som minskar kontakt med omgivande miljö och förbättrar hygienrutiner har varit välinvesterade. 

Referens

Pettersen, K.S., Kijewski, A., Norström, M. et al. Genomic insights into Campylobacter jejuni from Norwegian broilers: high genetic diversity and limited persistence on farms. BMC Microbiol 26, 244 (2026).