Att skilja mellan stress- och smärtrelaterade beteenden är en utmaning i klinisk miljö. Hunden kan uppvisa liknande tecken – förändrad hjärtfrekvens, spänd kroppshållning, minskad aptit eller undvikandebeteenden – oavsett underliggande orsak. För att förbättra diagnostiken startar nu SLU-projektet Effekter av personlighet på smärta och stress hos hundar och deras ägare lett av universitetslektor Eva Sandberg vid institutionen för husdjurens biovetenskaper.

– Vi vill identifiera samband mellan personlighetsdrag och fysiologiska samt beteendemässiga reaktioner. Genom att inkludera både hund och ägare kan vi även studera hur ägarens personlighet och beteende kan påverka hundens respons, säger Eva Sandberg.

Tre raser med distinkta rastypiska beteenden ingår: labrador retriever, perro de agua español och collie. Projektet inleddes med en omfattande enkätstudie som har kartlagt personlighet, stresskänslighet, hälsa och smärtproblematik hos både hund och ägare.

I nästa fas genomförs beteende- och fysiologiska mätningar i en standardiserad testsituation enligt Beteende- och Personlighetsbeskrivning Hund (BPH). Både hund och förare utrustas med hjärtfrekvensmätare och urinprover analyseras för kortisolnivåer.

Materialet kompletteras med filmanalyser av beteendereaktioner.
Den tredje delstudien sker i klinisk miljö och omfattar standardiserade smärtkänslighetstester, där fysiologiska och beteendemässiga reaktioner jämförs med tidigare insamlade data. Genom att samma hundar deltar i alla moment möjliggörs analys av hur individuella och ägarrelaterade faktorer samverkar.

– Resultaten kan bidra till utveckling av förbättrade smärtdiagnostiska protokoll, särskilt för att differentiera stress från smärta. Det kan även ge riktlinjer för hur hundar med olika personlighetsprofiler bör hanteras för att minimera stress under kliniska undersökningar, säger Eva Sandberg.

Projektet, som finansieras av Agria SKK:s forskningsfond, beräknas slutrapporteras 2027.