Storbritanniens konkurrensmyndighet, Competition and Markets Authority (CMA), planerar att inleda en formell utredning av djursjukvårdsmarknaden. Anledningen är att en inledande granskning väckt “flera oroande frågor”.
Farhågorna inkluderar bland annat att djurägare betalar för mycket för behandlingar och mediciner. En enkät där 56 000 personer deltog, bestående av både kunder och veterinärer, har uppmärksammat problem inom den två miljarder pund stora djursjukvårdsbranschen.
CMA:s oro handlar om att konsumenter inte får tillräcklig information för att kunna fatta informerade beslut om vård. En ökning av sammanslagningar har också lett till färre oberoende kliniker, vilket har försvagat konkurrensen.
Sedan 2013 har omkring 1 500 av 5 000 veterinärpraktiker i Storbritannien köpts upp av sex stora företagsgrupper. Det har resulterat i en koncentration som kan begränsa valmöjligheter och höja kostnaderna för behandlingar.
Oro finns också för att stora företag, genom sin skalförmåga och möjlighet att investera i avancerad utrustning, kan fokusera på mer sofistikerade och därmed dyrare behandlingar som utesluter mer prisvärda alternativ.
Omkring 25 procent av djurägarna var heller inte medvetna om möjligheten att få sina recept fyllda billigare på annat håll, vilket innebär att de missar potentiella besparingar.
CMA:s preliminära slutsats är att konsumentutfallet kan förbättras om regulatoriska krav och/eller best practice kan övervakas eller genomföras mer effektivt. Detta kan leda till krav på att veterinärer ska ge viss information till konsumenterna, begränsa receptavgifter eller ge order om att sälja verksamheter eller tillgångar, vilket kan inkludera att dela upp vissa veterinärkedjor.
(Källa: The Guardian)
